DANS LES BRAS DU MEKONG
Serie Limitee Num 12 Mars 2002
... et soudain, au detour d'une boucle, une batisse coloniale apparait, majestueusement posee au bord du fleuve. C'est l'hotel Victoria Cantho, un palais a la francaise, que l'on croirait construit au debut du siecle dernier, mais qui date pourtant de 1998. Un parc plante de palmiers royaux, de filaos, de dourians et de flamboyants annonce des terrasses ombrees de parasols et des verandas meublees de fauteuils annees trete. Une pianiste en ao dai, pantalon et tunique fendueaux hanches, joue du Chopin dan sle salon. Les couloirs sont carreles de motifs d'epoque, la chambre sent le bois exotique, et depuis le balcon on entend le tam-tam des moteurs des bateaux cabotant sur le fleuve, vers la ville trepidante de CAntho, a quelques encabluresde l'hotel.
Les premiers rayons du matin frappent le parquet de la chambre. Le petit dejeuner est servi a bord du Lady Hau, antique barge a riz qui va naviguer au soleil levant vers le marche flottant de Cai Rang, l'un des plus grands du delta du Mekong...
... Le soir, la demeure coloniale s'illumine de bougies et des effluves de crevettes grilleess'echappent sur la veranda du restaurantaux tables couvertes de nappes blanches...
... Il faudra deux heures et demie de vedette aux confortables fauteuils de cuir pour rejoindre, presque en droite ligne, la petite ville de Chau Doc...
... L'hotel Victoria de Chau Doc se dresseau pied du fleuve, le toisant de ses balcons arrondis aux balustres antiques. Depuis les balcons, la riviere s'etalea perte de vue, submergee de sampans...
... Cet hotel a des allures litteraires. On ne serait pas etonne de voir apparaitre un heros de Graham Greene, un Americain bien tranquille...
La table d'hotel marie merveilleusement cuisines francaise et asiatique, dans une debauche d'inventions et de gouts.
Demain, tres tot, le soleil en face, notre vedette cinglera vers le Cambodge. La frontiere n'est ouverte que depuis quelques mois. Phnom Penh apparait apres trois heures de traversee...
Par Franc Nichele
